第339章 圣人在世（8 / 21）

吏带着打手冲进家里，抢走了最后的一点口粮，连过冬的芦花被都没放过。

爹娘为了省下一口吃的给他，活活饿死在那个寒夜。

他这个读了一肚子圣贤书的人，除了满腹经纶，竟连给爹娘买口薄棺的钱都拿不出，只能眼睁睁看着亲人裹着草席下葬。

若非听闻歙州这边不问出身、大开科举，他怕是早已在那间破庙里，冻成了一具无人收尸的硬肉。

其实，不仅仅是这些读书人。

半个时辰后。

巍峨的歙州城墙，如同巨兽般横亘在天地之间。

城外的空地上，并没有想象中官兵驱赶流民的鞭挞声和哭喊声。

取而代之的，是连绵数里、一眼望不到头的草棚。

热气蒸腾，那是米粥特有的香甜气息，在冷冽的空气中霸道地钻进每一个人的鼻腔。

宋奚的喉结剧烈滚动了一下，干瘪的胃囊瞬间因为这股香气而剧烈痉挛，发出一阵雷鸣般的抗议，痛得他差点弯下腰去。

他看到数十口大锅一字排开，锅底的木柴烧得噼啪作响。

那锅里熬的，不是清得能照见人影的涮锅水，而是实打实的、插着筷子都不倒的稠粥！

守城的老卒搓着手，站在施粥棚边维持秩序。

这几日，往来的商旅少了，反倒是背着书箱的读书人，像是过江之鲫般涌了过来。

排在最前面的那拨后生，一看就是从信州那种穷地方来的。

个个穿着自家织的粗麻衣，裤腿上全是泥点子，脚下的草鞋都磨烂了。

可这帮人硬气得很，捧着官府发的稠粥，嘴里还不闲着，有的在手心里比划着算筹，嗡嗡地背诵着《九章算术》的歌诀。

有的则三五成群，争得面红耳赤，竟是在讨论如何用更少的民夫运送更多的粮草。

那股子要把“务实”二字嚼碎了咽下去的狠劲儿，看得老卒都暗暗咋舌。

队伍中间夹杂着不少一脸菜色的汉子，神情最是惶恐。

他们虽然穿着长衫，但那衣裳像是从死人堆里扒出来的，沾着烟熏火燎的黑灰。

一到登记案台前，这帮人就急得直哆嗦，操着一口软糯的抚州腔调，哭丧着脸问胥吏。

“敢问大人，危家倒了，我们这些前朝遗民……还能考吗？”

得到肯定的答复后，好几个七尺男儿竟当场红了眼眶，一屁股瘫坐在地上，那模样，与其说是来赶考，不如说是来逃命的。

当然，人堆里也不乏聪明人。

那几个衣衫整洁、袖手旁观的青年，显然是吉州那边来