第339章 圣人在世（18 / 21）

那块玉璧放在了冰冷的检录桌上，像是交出了自己半辈子的尊严。

“我……交。”

这一声低语，淹没在风雪中。

“慢着。”

就在那甲士准备随手将玉璧扔进杂物筐时，旁边一位负责登记的文吏忽然伸手拦住了他。

那文吏穿着一身洗得发白的青袍，也是读书人出身。

他看了一眼李存礼那如丧考妣的神情，叹了口气，从案下取出一个铺着软布的锦盒，双手捧起那块玉璧，小心翼翼地放了进去，又在盒盖上贴了一张写有“洪州李存礼”名字的封条。

“这位兄台，且宽心。”

文吏将一张写着编号的竹牌递给李存礼，语气温和而郑重：“使君有令，搜检只为防弊，并非劫财。”

“此玉由贡院礼房暂为代管，封存入库，绝无遗失。”

“待兄台三日后金榜题名，再凭此牌来风风光光地取回传家宝。”

李存礼猛地抬头，看着那文吏真诚的眼神，又看了看那个被妥善安放的锦盒，原本灰败的眼底，竟重新燃起了一丝亮光。

他深深吸了一口气，整了整衣冠，朝着那文吏长揖到底。

“多谢……多谢仁兄！”

这一幕，让排在后面的宋奚看得真切，只觉得心头猛地一颤，仿佛被一碗热姜汤浇灌在胸口。

他原本以为，这所谓的“搜检”不过是武夫对文人的羞辱，是酷吏展示威权的手段。

可如今看来，这雷霆手段之下，竟还藏着这般细腻的菩萨心肠。

法度森严，却不失温情；手段霹雳，却也护住了读书人最后的体面。

不仅仅是宋奚，周围原本那些冻得脸色铁青、神情惶恐如惊弓之鸟的士子们，此刻也不禁动容。

原本死寂的队伍里，响起了一阵极轻却真挚的唏嘘声。

“我还以为官府只会像防贼一样防着咱们……”

“使君虽严，却并未把咱们当猪狗看啊。”

不知是谁低声感慨了一句，那种名为“尊严”的东西，在漫天的风雪中悄然传递，让这群即将奔赴战场的读书人，脊梁骨不由得挺直了几分。

轮到宋奚时，他下意识地摸到了袖袋里那张被汗水浸透的“过所”。

那上面盖着宣州刺史的大印，还有沿途无数关卡勒索钱财后留下的朱红印记。

这一张用厚重黄麻纸制成的轻飘飘的纸，曾像是一道道枷锁，锁住了他二十年的自由，让他活得像个乞丐。

而如今，只要跨过这道门槛，这些旧印章便再也管不到他了。

但若