第339章 圣人在世（10 / 21）

可眼前的景象，却让他一度以为自己误入了桃花源。

街道两侧的排水沟旁，白茫茫一片，那是刚刚泼洒过的生石灰水。

空气中除了淡淡的艾草香，还混杂着一股刺鼻的老陈醋味。

那是官府为了防疫，特意在街角支起大锅熏蒸的。

每隔百步，便设有一处“施水处”。

几个用白布蒙着口鼻的杂役，正守着一口口热气腾腾的大缸，缸边挂着“饮沸水，防时疫”的木牌。

宋奚看着那清澈见底、还在冒着热气的熟水，喉咙干涩得发痛，胃里更是像有把火在烧。

他再也顾不得读书人的斯文，跌跌撞撞地冲到缸边，颤抖着手接过杂役递来的一碗热水，也不怕烫，仰头便灌了下去。

滚烫的热流顺着食道滑入冰冷的胃囊，激起一阵舒爽的战栗。

紧接着，那杂役又塞给他半块还带着余温的杂粮饼子。

“秀才公，先垫垫肚子，前面开元寺还有正餐。”

宋奚狼吞虎咽地啃着那块粗糙的饼子，眼泪差点掉进碗里。

在宣州逃难的路上，为了抢一口满是红虫的泥坑水，流民们能打破头。

而在歙州，连这最不起眼的水，官府都替你想到了“防病”。

直到肚子里有了底，宋奚那原本有些恍惚的眼神才重新聚焦，开始真正打量起这座城市。

再往前走，是一队队正在巡视的“不良人”。

他们并非凶神恶煞、只会勒索钱财的差役，而是臂缠红巾、手持哨棒的壮硕民兵，领头的更是一名身披铁甲的牙兵。

宋奚亲眼看到，一个本地的泼皮刚想伸手去摸一个外地书生的钱袋，就被两名义从当场按住。

没有多余的废话，那领头的虞侯反手就是一记军棍，打得那泼皮皮开肉绽，然后如同拖死狗一般拖走。

“刘使君有令！科举期间，敢动读书人一根毫毛者，杖三十！”

虞侯那粗犷的怒吼声在街上回荡。

宋奚下意识地摸了摸怀里的书箱，那种时刻提防被人抢劫、连睡觉都要睁只眼的紧绷感，终于在这一刻，彻底松弛下来。

而在开元寺门口，对比感更是强烈到了极点。

只要进了城，这条命就算是保住了。

他顺着沿途挂着“士子安置处”灯笼的指引，随着人流缓缓前行。

因进城的士子实在太多，光是排队核验身份、领取安置号牌，便足足耗去了大半日的功夫。

待到宋奚终于办妥手续，捧着那块沉甸甸的木牌走出县衙时，原本阴沉的天色